Paisaje de Nueva Zelanda

Quizás hayas oído hablar de las numerosas maravillas naturales de Nueva Zelanda: volcanes activos, profundos fiordos, altas montañas nevadas, bosques nativos milenarios, glaciares cercanos a la playa, zonas geotérmicas con olores penetrantes, cuevas profundas con luciérnagas y playas espectaculares. De hecho, casi no existe otro país en el mundo con una geología y una ecología tan diversas y contrastantes, todo ello en un área relativamente pequeña. No es de extrañar que sea un lugar ideal para escenarios cinematográficos impresionantes.

Nueva Zelanda ha recorrido un largo camino. Desde que su masa terrestre se separó del antiguo continente de Gondwana hace 80 millones de años, numerosos cambios climáticos y movimientos tectónicos han dado forma al paisaje actual. Nueva Zelanda no solo se encuentra sobre una zona de colisión de las placas tectónicas del Pacífico y la Australiana, sino que estas placas también se subducen mutuamente de forma opuesta bajo las islas Norte y Sur (la placa del Pacífico se eleva sobre la Australiana en el sur y se hunde bajo ella en el norte). Esta dinámica creó decenas de volcanes en el norte y una elevada cordillera alpina en el sur, un paisaje generalmente montañoso con solo algunas llanuras formadas por ríos. El movimiento de los fiordos glaciares y el hundimiento de regiones montañosas enteras generaron ensenadas y costas salpicadas de penínsulas e islas. De hecho, la masa terrestre sumergida de Nueva Zelanda es tan grande que los expertos la han declarado un «continente sumergido», al que han denominado Zealandia.

Podrás apreciar de cerca la belleza resultante; existen cientos de senderos bien mantenidos que te llevan al corazón del paisaje.

Hechos:

• El Departamento de Conservación (DOC) por sí solo gestiona 12.500 km de senderos (especialmente famosos son los '9 Grandes Paseos' de Nueva Zelanda, que atraviesan los paisajes más impresionantes y requieren reserva previa debido a su gran popularidad), y además existen muchos más senderos gestionados por los consejos regionales.
• Un tercio del territorio de Nueva Zelanda está protegido por el Departamento de Conservación, en 14 Parques Nacionales (el primero, Tongariro, se estableció en 1887; el último, Rakiura en la Isla Stewart, data de 2002), 20 Parques Forestales (13 en la Isla Norte y 7 en la Isla Sur), 3 sitios del Patrimonio Mundial (el Parque Nacional Tongariro, 'Te Wahipounamu' - Sudoeste de Nueva Zelanda y las Islas Subantárticas de Nueva Zelanda), más de 30 reservas marinas (7,6% del mar territorial de Nueva Zelanda) y más de 3.500 reservas paisajísticas, científicas, recreativas, históricas o culturales.
• Nueva Zelanda posee la novena costa más larga del mundo, con una longitud total de más de 15.000 kilómetros. Los estrechos de Marlborough representan por sí solos el 15% de esta longitud total.
• También hay más de 1000 ríos y alrededor de 40 lagos con una superficie superior a 10 km2.
• Debido a que las montañas y los ríos son relativamente jóvenes, las cascadas son muy comunes (la más alta, con 580 m, es la cascada Sutherland cerca de Milford Sound), así como los emocionantes rápidos.
• Además, muchas cuevas son accesibles a los visitantes, 30 sistemas de cuevas tienen más de 3,5 km de longitud (el más largo, con más de 50 km, es la cueva Bulmer en el monte Owen) y 30 tienen más de 200 metros de profundidad.
• ¿Quieres saber por qué las playas y los senderos están tan vacíos? 203 países tienen una densidad de población mayor que Nueva Zelanda. Solo hay 15 personas por km², en comparación con las más de 240 del Reino Unido, y más del 60 % de la población vive en las 10 ciudades más grandes.

Y donde el paisaje no es espectacular, siempre hay exuberantes y verdes tierras de cultivo onduladas, con ovejas y vacas hasta donde alcanza la vista.